玉皇阁街的变迁

　　为何叫“柴市”？过去人们为街巷命名有个简便的办法，那就是以该地主要买卖的商品命名，如买卖草料的草巷子（今中心巷）、买卖米粮的米粮市（今民生巷）……很自然，南、北柴市这里是卖柴禾的。

　　张先生印象里的“真的进城了”，是指到了城市的中心地带。事实也的确如此。元末明初，银川经历过一个放弃西半个城的“缩水”时期，即将原西城墙向东移建至今进宁北街东侧。

　　如此，玉皇阁便基本位于城中心，其也由原先明庆王府的更楼改建为城里的钟鼓楼。

　　明正统年间（1436年~1449年），“缩水”的银川城又开始扩展，重建西半城。西城门也随之向西移至新址（今凤凰碑处），原西城门楼又成为城中心，遂改其为钟鼓楼，原钟鼓楼（玉皇阁）便被称为“旧谯楼”。扩城后西城墙遗址和附近空地，兴办过骡马市、猪市、柴市，而玉皇阁处的柴市一度被称为东柴市，西边新办的就称为西柴市。

　　有记载的柴市街的名称，始于清代，时称“东柴市古楼街”。后来西柴市废弃，保留下东柴市，它又以玉皇阁为界分为南、北柴市街，这一格局一直保持至民国时期。

　　旧时，以煤炭为燃料远未普及，银川居民平时做饭、冬日烧炕皆仰赖柴草。所以，柴市街一直以来都是这一民生必需品的供应之地。今年88岁的朱文华先生，还记得上世纪三四十年代时这条街道的景状。不过此时，柴市街已不是银川城柴草主要的经营地。柴草的买卖区已转至今天中心巷以南一带，而以此得名的柴市街功能也逐渐转移，只以买卖少量的硬质柴为主。民国时期的银川居民，普通人家以使用麦草、芦草等软质柴为主，硬柴相对来说较贵，一般家庭只在不得不使用更贵的煤炭时，才少量购买以做引火用。

　　柴市名称的变更，出现在1942年。这一年，主政宁夏的马鸿逵积极响应蒋介石提倡的“新文化运动”，对银川街巷名也做了一次大面积更改。北柴市街改名为和平街，南柴市街改名为博爱街。

　　解放后，和平街和博爱街于1956年合并，统称和平街，仍以玉皇阁为界，分为和平南、北街。在前述市民张先生的回忆中，当时街道只有五六米宽，沿街都是一些民宅、日杂货铺、旅馆。那时，和平街依然贯通玉皇阁门洞，直到上世纪70年代末，拆除楼南民宅、商铺，建起世纪广场和宁园，关闭玉皇阁门洞之后，1981年才正式更名为玉皇阁街，仍以玉皇阁为界分南北街。至于其命名来历，自然是因为这座银川人最熟悉的老建筑，也是这条街一直未变过的分界点——玉皇阁。